유독 물을 자주 찾고, 화장실도 잦아졌는데 대수롭지 않게 넘긴 적 있으신가요. 저도 한동안 그냥 날씨 탓, 커피를 많이 마셔서 그런 줄로만 생각했습니다. 서울아산병원 의료정보와 분당서울대병원 자료를 찾아보니, 당뇨병은 서서히 진행되는 경우가 많아 상당히 진행된 후에야 증상이 뚜렷해지는 경우가 많다는 설명을 보고 조금 긴장했습니다. 실제로 국내 성인 10명 중 1명이 당뇨병 환자이고, 10명 중 2명은 당뇨병 전단계에 해당한다는 통계를 봤는데, 이 중 상당수가 자신이 당뇨병인지 모른 채 지내고 있다는 내용도 함께 확인했습니다. 특히 30세 이상 45세 미만의 젊은 당뇨병 환자는 절반가량이 본인이 당뇨병인지 모른다는 자료를 보고 나이가 젊다고 안심할 문제는 아니라는 생각이 들었습니다. 이 글에서는 당뇨병 초기에 나타날 수 있는 신호들을 정리했지만, 이는 자가진단을 위한 것이 아니라 병원 검사를 고려해볼 수 있는 참고 정보로 봐주시면 좋겠습니다.

가장 대표적인 3다 증상이란 뭘까?

3다 증상이란, 다음(多飮)·다뇨(多尿)·다식(多食), 즉 물을 많이 마시고 소변을 많이 보고 많이 먹게 되는 세 가지 증상을 말합니다. 서울아산병원 자료에 따르면 이 세 가지가 당뇨병의 가장 대표적인 증상으로 꼽힙니다. 혈당이 높아지면 포도당이 소변으로 빠져나가면서 수분도 함께 배출돼 갈증과 잦은 배뇨가 나타날 수 있다고 설명되고 있습니다. 예전엔 몰랐는데, 특히 밤에 자주 깨서 화장실을 가는 야간뇨가 두드러진다면 눈여겨볼 필요가 있다는 자료도 있었습니다. 정상적인 경우 하루 소변량이 1.5리터 정도인데, 당뇨병이 있는 경우 3리터가 넘기도 한다는 설명을 보고 저도 최근 화장실 가는 횟수를 되짚어보게 됐습니다. 특히 이런 증상이 하루이틀이 아니라 몇 주 이상 반복된다면 단순히 물을 많이 마셔서라고 넘기기보다 원인을 짚어보는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다.

많이 먹는데 살이 빠진다면 왜 그럴까?

평소와 비슷하게 먹거나 오히려 더 많이 먹는데도 체중이 줄어드는 경우가 있습니다. 인슐린 작용이 원활하지 않으면 포도당이 에너지원으로 제대로 쓰이지 못해, 몸이 대신 지방과 근육을 에너지로 쓰기 때문이라는 설명을 봤습니다. 특정 기간 동안 체중이 눈에 띄게 줄었다면 이유를 짚어보는 게 좋다는 자료도 있었습니다. 솔직히 말하면 다이어트 없이 살이 빠지면 좋아할 수도 있지만, 특별한 이유 없이 체중이 줄었다면 오히려 확인이 필요한 신호일 수 있다는 걸 알고 나서 생각이 바뀌었습니다. 짧은 기간 안에 눈에 띄게 체중이 줄었다면, 다이어트나 스트레스 때문이라고 넘기기보다 한 번쯤 검사를 고려해보는 게 좋다는 설명도 있었습니다.

피로감과 손발 저림도 관련이 있을까?

혈당이 높으면 포도당이 세포 안으로 제대로 들어가지 못해 에너지 부족 상태가 될 수 있다고 합니다. 이때 느껴지는 피로감은 충분히 자도 풀리지 않고, 낮에도 계속 졸음이 쏟아지는 경우가 많다는 설명이 있었습니다. 아무도 안 알려주는 부분이지만, 식사 후 30분에서 2시간 사이 극심한 졸음이 매번 반복된다면 단순 식곤증과는 다를 수 있다는 자료도 있었습니다. 또한 손끝, 발끝부터 저린 감각이 시작돼 시간이 지날수록 야간에 심해지는 경우도 있다고 하는데, 이는 높은 혈당으로 인한 말초신경 관련 초기 신호로 언급되기도 합니다. 다만 손발 저림은 혈액순환 문제 등 다른 원인으로도 나타날 수 있어, 이 증상 하나만으로 당뇨병을 단정하기는 어렵습니다. 아침에 유독 몸이 무겁고, 커피를 마셔도 개운해지지 않는 날이 반복된다면, 저는 단순히 '요즘 바빠서 그런가 보다' 하고 넘기기보다 한 번쯤 원인을 짚어보는 게 좋겠다고 생각하게 됐습니다.

어떤 사람이 특히 위험할 수 있을까?

당뇨병의 가장 큰 원인 중 하나로 비만이 자주 언급됩니다. 여기에 유전력, 서구화된 고열량·고지방 식단, 운동 부족, 스트레스, 노화 등도 위험을 높일 수 있는 요인으로 꼽힙니다. 바쁜 일상 속에서 외식과 야식이 늘고, 단순당이 많은 음식을 자주 먹는 습관도 비만으로 이어져 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 설명을 봤습니다. 저 역시 야근이 잦았던 시기를 돌아보면 배달 음식과 탄산음료를 자주 찾았는데, 그 시기의 습관이 결코 남 일이 아니라는 생각이 들었습니다. 가족 중에 당뇨병 환자가 있다면 유전적 위험도 함께 고려해야 한다는 자료도 있었습니다. 또한 65세 이상 노년층은 근육량 감소와 신체활동 저하로 위험이 높아질 수 있다는 설명도 있어, 나이대에 따라 신경 써야 할 부분이 조금씩 다르다는 것도 알게 됐습니다.

증상이 없어도 검진이 필요한 이유는?

가장 조심해야 할 부분은, 당뇨병이 뚜렷한 증상 없이 진행되는 경우가 훨씬 많다는 점입니다. 실제로 써보니, 저도 검진을 받기 전까지는 특별히 이상하다고 느낀 적이 없었습니다. 여러 자료에서 국내 성인 당뇨병 인지율이 100%에 못 미친다는 통계를 확인했는데, 상당수가 본인이 당뇨병인지 모른 채 지낸다는 뜻이었습니다. 이것만 바꿨는데 도움이 됐던 건, 증상이 없어도 정기적으로 공복혈당과 당화혈색소를 확인하는 습관이었습니다. 특히 가족력이 있거나 비만, 운동 부족, 불규칙한 식습관이 있다면 증상이 없더라도 검진 주기를 놓치지 않는 것이 중요하다는 설명을 여러 자료에서 공통적으로 확인했습니다. 저는 이 내용을 알고 나서, 특별한 증상이 없다는 이유로 검진을 미루던 습관부터 고쳐보려 하고 있습니다.

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3다 증상, 원인 불명의 체중감소, 심한 피로감, 손발 저림, 그리고 비만이나 가족력 같은 위험 요인까지, 당뇨병 초기에 살펴볼 수 있는 부분들을 정리했습니다. 다만 이 신호들은 참고 정보일 뿐, 이 글만으로 스스로 진단하기보다는 해당되는 부분이 있다면 병원에서 정확한 검사를 받아보시길 권합니다. 저 역시 증상이 뚜렷하지 않아도 정기 검진만큼은 놓치지 않으려 하고 있습니다. 특히 가족력이 있거나 최근 체중 변화, 피로감이 신경 쓰인다면 다음 검진을 기다리기보다 미리 확인해보는 것도 방법일 수 있습니다. 몰랐다면 그냥 넘어갈 수 있는 신호들인 만큼, 이번 기회에 최근 몸 상태를 한번 되짚어보시는 건 어떨까요. 여러분은 이런 신호를 느껴보신 적 있으신가요, 댓글로 이야기 나눠주세요.